JAKARTA, LinkPapua.com – Tim asal Papua Barat, Manokwari United FC, dipastikan tampil di putaran nasional Liga 4 2024/2025 menggantikan Garuda Muda FC dari Nusa Tenggara Barat (NTB) yang mengundurkan diri jelang kick-off kompetisi.

Kepastian itu tertuang dalam surat Asprov PSSI NTB bernomor 36/Asprov.PSSI-NTB/IV-2025 tertanggal 12 April 2025 yang menyatakan pengunduran diri Garuda Muda FC. Karena Asprov NTB tidak menunjuk pengganti, maka PSSI menetapkan Manokwari United FC, runner-up Liga 4 Papua Barat, sebagai pengisi slot yang kosong.

Dengan keputusan ini, ditambah Persipegaf, Papua Barat mengirim dua wakil ke putaran nasional Liga 4 yang mulai bergulir pada 21 April hingga 27 Mei 2025. Kompetisi ini merupakan edisi perdana Liga 4 yang digelar secara berjenjang oleh PSSI, dimulai dari putaran provinsi hingga nasional.

Drawing babak 64 besar telah dilakukan di Jakarta, Senin (14/4/2025), yang dipimpin anggota Komite Eksekutif PSSI, Muhammad. Total ada 64 tim yang dibagi dalam 16 grup (A hingga P), masing-masing berisi empat tim. Delapan tim terbaik yang lolos hingga babak delapan besar akan promosi ke Liga Nusantara musim depan.

Liga 4 juga diharapkan menjadi wadah pembinaan usia muda. Seluruh pemain yang didaftarkan harus berstatus amatir dengan rentang usia kelahiran antara 1 Januari 2002 hingga 31 Desember 2006. Setiap tim juga diizinkan mendaftarkan maksimal tujuh pemain senior, dengan lima di antaranya bisa bermain sebagai starter.

PSSI menyatakan, kehadiran Liga 4 menjadi bagian dari sistem liga berjenjang untuk memperkuat fondasi sepak bola nasional mulai dari akar rumput. (*/red)