BANTEN, LinkPapua.com – Tim softball putra dan putri Papua Barat tengah berjuang pada Pra Pekan Olahraga Nasional (PON) yang berlangsung di Lapangan Softball Tangerang, Banten, 23-31 Juli 2023.

Mereka berpeluang besar mencapai target dan meraih tiket lolos ke PON XXI 2024 Aceh dan Sumatera Utara (Sumut) setelah melakoni pertandingan di partai super round.

“Tim putri berada di peringkat ke-9 dan putra di peringkat ke-8. Namun, mereka sangat berpeluang lolos ke PON. Fokus kami adalah meraih peringkat aman untuk tiket ke PON,” ujar Ketua Pengprov Persatuan Baseball dan Softball (Perbasasi) Papua Barat, Derek Ampnir, Sabtu (29/7/2023).

Derek mengungkapkan meskipun tim softball Papua Barat mengalami beberapa kekalahan, angin segar masih berpihak pada mereka. Hal ini disebabkan absennya tim softball Aceh dan Sumut.

Derek juga mengapresiasi perjuangan para atlet yang meski menghadapi banyak kendala dalam persiapan menuju Pra-PON ini, tetap tampil maksimal dengan berhasil mengalahkan tim-tim yang berlatih selama berbulan-bulan dengan fasilitas lebih baik.

“Kami menghadapi banyak hambatan, seperti tidak memiliki lapangan untuk berlatih karena digusur. Mau pinjam lapangan Unipa, tapi dipalang, terkendala dana, dan harus bermain dengan hanya 11 pemain daripada 17 pemain. Namun, kami tetap optimis, berdoa, dan bersyukur yang memungkinkan kami untuk meraih hasil maksimal dan lolos dari babak penyisihan menuju PON. Ini kemurahan Tuhan,” beber Derek.

Terkendala dana, Derek mengaku hanya bisa membawa 11 pemain yang seharusnya 17 pemain. Dari jumlah ini mereka dimaksimalkan harus bermain di semua posisi. Hasilnya memuaskan, para atlet ternyata bisa bermain full game dengan cara bertukar pemain tiap saat.

Pertandingan terakhir akan dilaksanakan, Minggu (30/7/2023), untuk memperebutkan peringkat 1, 2, 3, dan 4. (LP2/Red)